قتل با کتاب

رمان «قتل با کتاب» نوشته‌ی رکس استاوت در سال ۱۹۵۱ منتشر شد و بخشی از مجموعه‌ی کارآگاه نرو وولف است. داستان مثل دیگر کتاب‌های این مجموعه از زبان دستیار وولف، آرچی گودوین، روایت می‌شود. وولف کارآگاهی منزوی است که اغلب از خانه بیرون نمی‌آید و بیشتر وقتش را صرف باغبانی و غذا می‌کند، در حالی که کارهای عملی و رفت‌وآمدها بر عهده‌ی آرچی است. فضای کلی داستان در نیویورک می‌گذرد، اما ماجرا به شکل غیرمنتظره‌ای پای دنیای نشر و نویسندگی را هم به میان می‌کشد.
ماجرا با قتل وکیلی به نام دیوید بلک شروع می‌شود که ظاهرا قربانی یک حمله‌ی بی‌دلیل است، اما در صحنه‌ی قتل نسخه‌ای تایپ‌شده از یک رمان ناشناخته پیدا می‌شود. همین سرنخ عجیب باعث می‌شود پلیس و بعدتر وولف به موضوع مشکوک شوند. به تدریج روشن می‌شود که چند نفر دیگر هم این نسخه‌ی خطی را در اختیار داشته‌اند یا درباره‌ی آن چیزی می‌دانسته‌اند. همین ارتباط، مظنون‌ها و قربانیان بعدی را شکل می‌دهد.
بعد از قتل بلک، دو نفر دیگر هم که به نوعی به آن دست‌نوشته ربط دارند، کشته می‌شوند. قتل‌ها پلیس را سردرگم می‌کند، چون هیچ انگیزه‌ی روشنی دیده نمی‌شود. وولف و آرچی با جست‌وجو در میان ناشران، نویسندگان و کارمندان دنیای کتاب درمی‌یابند که این نسخه‌ی خطی یک اثر داستانی معمولی نیست، بلکه در قالب یک رمان، اطلاعاتی خطرناک درباره‌ی افراد واقعی را در خود دارد. همین راز، انگیزه‌ی اصلی قتل‌ها را توضیح می‌دهد.
در پایان، وولف با روش همیشگی‌اش یعنی جمع‌آوری سرنخ‌ها، تحلیل منطقی و رویارویی مستقیم با مظنونان، پرده از هویت قاتل برمی‌دارد. دست‌نوشته همان چیزی است که همه‌ی حوادث حول آن شکل گرفته: کتابی که اگر منتشر می‌شد، اسرار زندگی چند نفر را افشا می‌کرد.