والتر پیستون در این کتاب به دنبال ایجاد نظام یا استانداردی برای تحلیل هارمونیک است؛ ارائه تبیینی شایسته از مبانی هارمونی حاکم بر دوران قواعد مشترک. در میان آهنگسازان آمریکایی اواسط قرن بیستم که در پی کشف مبانی موسیقی سنتی بودند، وی به عنوان یک پیشرو محسوب میشود. اگرچه شاید بیشتر به عنوان یک معلم و نویسندة کتاب هارمونی شناخته شود تا یک آهنگساز، اما موسیقیاش تاثیرگذاری بسزایی را بر نئوکلاسیک سده بیستم داشته است.