کتاب حاضر با معرفی و صورتبندی ایدۀ «برساختگرایی علمی»، ضمن تمییز مفاهیم علمالاجتماعی از سایر مفاهیم عالم معرفت، نظیر انواع طبیعی، بدیلی را برای ذاتگرایی و نسبیگرایی پیش میکشد. در این چارچوب، مفاهیم علمالاجتماعی مقولاتی وابسته بهذهن در نظر گرفته میشوند و اینچنین، هم ویژگی برساختیبودن علم اجتماعی حفظ میشود و هم این علم قابلیت وارسی تجربی را خواهد داشت. کتاب در سه بخش تدوین شده است: بخش اول به نقد سوگیری ذاتگرایانه و بازاندیشی در مفروضات معرفتشناختی و هستیشناختی آن اختصاص دارد؛ بخش دوم ابزارهایی پژوهشی مبتنی بر برساختگرایی علمی، نظیر تحلیل خلافواقع، تحلیل توالی، تحلیل بیزی و نظایر آن را به صورت گامبهگام معرفی میکند؛ و بخش سوم نیز به صورتبندی ابزارهای تبیینی، معرفی قالبهای نظری و مفاهیم محوری تبیین علمالاجتماعی میپردازد. هستۀ اصلی کتاب تحلیل نظریۀ مجموعهای است؛ روشی موردمحور که پژوهشگر را قادر میسازد تا میان ایدهها و شواهد رفتوبرگشت کند و تبیینی واقعگرایانه و قانعکننده از جهان اجتماعی به دست دهد. منطق علم اجتماعی راهنمایی است برای پژوهشگران و دانشپژوهانی که دلمشغول صورتبندی دقیق قضایای علمالاجتماعی، توجه به ماهیت برساختی آن، و نیز وارسی تجربی قضایا و تفسیرهای منسجم از جهان اجتماعی پیرامون هستند.
جیمز ماهونی، استاد گوردون فولچر در رشته تصمیمگیری در دانشگاه نورث وسترن است. او علاوه بر کتابهایش، نویسنده دهها مقاله در زمینه روششناسی، توسعه سیاسی و آمریکای لاتین است. او رئیس و سرپرست چهار بخش سازمانیافته در انجمن علوم سیاسی آمریکا و انجمن جامعهشناسی آمریکا بوده است. ماهونی پیش از این، رئیس وابسته گروه علوم سیاسی دانشگاه نورث وسترن بوده و در حال حاضر رئیس گروه جامعهشناسی دانشگاه نورث وسترن است.