این اثر را میتوان پیش درآمدی بر ادبیات بحران هویت دانست. کاری مای ناخواسته از انسانی سخن میگوید که گذشتهاش را از یاد برده تا بتواند زنده بماند، اما بدون آن گذشته نیز نمیتواند معنا بیابد. این پارادوکس، که در قالب ماجرایی وسترن پنهان شده، جوهرهی نراژدی مدرن است: انسان مدرن همیشه در جستوجوی رستگاری از طریق تکرار همان خطاهایی است که او را تباه کردهاند.
کارل مای یکی از پرفروشترین نویسندگان آلمانی در تمام دوران بود که عمدتاً به خاطر کتابهایی که در غرب وحشی آمریکا (که بیشتر به خاطر شخصیتهای وینتو و اولد شاترهند شناخته میشود) و کتابهای مشابهی که در شرق و خاورمیانه اتفاق میافتادند، شناخته میشود. علاوه بر این، او داستانهایی نوشت که در زادگاهش آلمان، چین و آمریکای جنوبی اتفاق میافتاد.