این کتاب تلاشی است برای پاسخ به پرسشی اساسی: آیا بین ساختار اجتماعی و مناسبات سیاسی رابطه وجود دارد؟ پاسخ جامعهشناختی به این پرسش مثبت و بهظاهر ساده به نظر میرسد، اما توضیح آن آسان نیست، اگر به فرض اساسی این نوشته مبنی بر تمایز بین دو ساختار جماعتی و جامعهای و تأثیرات متفاوت آنها بر روابط سیاسی توجه شود. ساختار اجتماعی جماعتی و جامعهای به چه معناست؟ ساختار جماعتی بهنوعی از روابط انسانی در مناسبات اجتماعی پیشامدرن و ساختار جامعهای به روابط اجتماعی در جوامع مدرن اشاره دارد. از این تمایز میتوان به تعریف دیگر از مفهوم توسعه رسید، توسعه در این صورت فرآیند تدریجی تحول ساختار جماعتی به جامعهای تعریف میشود.