کتاب فایده و دموکراسی اندیشه‌های سیاسی جرمی بنتام

نویسنده در این کتاب ضمن توضیح در خصوص مبانی فلسفی اصل لذت و بررسی روش‌های مختلف تحقق اصل بیشترین خوشی برای بیشترین تعداد افراد، به سه موضوع توجه کرده و آن‌ها را کاملا در ارتباط با بحث اصلی خود یعنی تحقق خوشی جمعی می‌داند. یکی از مباحثی که در این کتاب و دیگر آثار بنتام بسیار مورد توجه قرار گرفته، نقدی است که بنتام به اعلامیه حقوق بشر فرانسه و آمریکا و تفکرات انقلابی داشته است. با توجه به اینکه بنتام اساس کسب معرفت را از راه مشاهده و تجربه امور عینی می‌داند، بنابراین هرگونه معرفت پیشینی را مردود دانسته و بر همین اساس تمامی ادعاهای مطرح شده در اعلامیه‌های حقوق فرانسه و آمریکا و ادعاهای خلاف واقع رهبران انقلاب فرانسه را که به زعم بنتام مبتنی بر معرفت پیشینی بوده را حرف‌هایی بی‌پایه و اساس و چرندیات می‌نامد. هرچند تفکر چپ به معنای امروزی در دوره انقلاب فرانسه که همزمان با حیات بنتام رخ داد وجود نداشت، اما با کمی تامل در انتقاد بنتام از انقلابیون فرانسه می‌توان پی برد که اساسا تمامی تفکرات با گرایش چپ می‌توانند شامل نقد بنتام باشند.

جرمی بنتام (1748-1832م) فیلسوف و اصلاح‌گر اجتماعی انگلیسی است که به عنوان بنیان‌گذار فایده‌گرایی مدرن شناخته می‌شود. او در آکسفورد تحصیل کرد و به ایتالیا، قسطنطنیه و روسیه سفر کرد. مهم‌ترین اثر او «مقدمه‌ای بر اصول اخلاق و قانونگذاری» است، که در سال 1789 منتشر شد. وی در این کتاب از اصل «فایده‌گرایی» دفاع می‌کند و عقیده دارد هدف قانون‌گذار باید این باشد که حداکثر خوشی و آسایش را برای حداکثر افراد تأمین کند. آرا و ایده‌های بنتام، بر قوانین رفتار با حیوانات، دارایی‌ها، مالیات، همجنس‌گرایی، فقر، حق رأی و بسیاری قوانین دیگر اثر گذاشت.