کتاب دایره المعارف مصور نجوم

«اخترشناسی» نوشته‌ی ایان رید پات، یک راهنمای بصری و جامع برای کاوش آسمان شب است که نخستین بار در سال ۱۹۹۰ منتشر شد. این کتاب هم به مبتدیان و هم به علاقه‌مندان رصد حرفه‌ای امکان می‌دهد تا اصول نجوم را به صورت ملموس و تصویری بیاموزند.
راهنما با تاریخچه‌ای مختصر و آموزنده از نجوم آغاز می‌شود که از نخستین رصدهای بشری تا دستاوردهای فضایی مدرن را ترسیم می‌کند. سپس خواننده با سفری تصویری در منظومه‌ی شمسی همراه می‌شود: نمایه‌های دقیق سیارات و اقمار آن‌ها، همراه با نکات عملی برای رصد با تلسکوپ و دوربین دوچشمی ارائه می‌شود. در ادامه، کتاب به بررسی آسمان شب می‌پردازد و تمام ۸۸ صورت فلکی نیمکره‌ی شمالی و جنوبی را با نمودارهای ستاره‌ای، راهنمای شناسایی و شرح اسطوره‌شناسی هر صورت فلکی معرفی می‌کند. یک بخش ماهانه‌ی آسمان و تقویم نجومی نیز برای رصدگران فراهم شده تا رویدادهای آسمانی مانند فازهای ماه و هم‌ترازی سیارات را دنبال کنند. طراحی کتاب، نمودارهای واضح، تصاویر رنگی چشم‌نواز و اینفوگرافیک‌های جذاب، ویژگی شاخص انتشارات DK را منعکس می‌کند. این ترکیب، مفاهیم پیچیده نجومی را برای تازه‌کاران قابل فهم و برای خوانندگان عمومی از نظر بصری جذاب می‌سازد. منتقدان و کاربران نقاط قوت کتاب را چنین برجسته کرده‌اند: Universe Today آن را «راهنمایی کوچک و فوق‌العاده برای رصدگران آماتور» خوانده که دستورالعمل‌های رصدی را با زمینه‌ی کیهان‌شناسی ترکیب می‌کند. در Goodreads، خوانندگان «زبان ساده»، «تصاویر تمام رنگی زیبا» و سهولت استفاده‌ی کتاب را ستوده‌اند و آن را آغاز جذابی برای کاوش آسمان شب توصیف کرده‌اند. ایان رید پات، منجم و رابط برجسته نجوم در بریتانیا، شهرت خود را با نویسندگی و ویراستاری آثار مرجع نجوم کسب کرده است؛ از جمله فرهنگ لغت نجوم آکسفورد و اطلس ستارگان نورتون. دانش گسترده‌ی او در زمینه رصد، اسطوره‌شناسی و منابع علمی، اعتبار کتاب را به عنوان یک راهنمای دقیق و قابل اعتماد افزایش می‌دهد.
در اصل، «اخترشناسی»، اثری قابل اعتماد، آموزنده و بصری جذاب است که هم مبتدیان و هم علاقه‌مندان حرفه‌ای نجوم را قادر می‌سازد تا ارتباط خود با آسمان شب را به شکل عملی و هیجان‌انگیزی تعمیق بخشند.