کتاب آشنایی با هاوکینگ

«آشنایی با هاوکینگ» نوشته‌ی پل استراترن به زندگی و کار استفان هاوکینگ یکی از برجسته‌ترین فیزیکدانان نظری و کیهان‌شناسان می‌پردازد. این کتاب از مجموعه‌ی «مشاهیر علم» است که مخاطبان عمومی، به‌ویژه نوجوانان و علاقه‌مندان به دانشمندان بزرگ و تأثیرگذار در تاریخ علم را معرفی می‌کند. هر جلد این مجموعه زندگی دانشمندان مشهور را به اختصار روایت و دستاوردهای علمی آن‌ها به زبان ساده و قابل‌فهم بیان می‌کند. نویسندگان کتاب‌های این مجموعه از پژوهشگران و نویسندگان برجسته در زمینه تاریخ علم هستند.
هاوکینگ، فیزیکدان نظری و کیهان‌شناس برجسته‌ای بود که با ذهنی تیزبین و روحیه‌ای جستجوگر، به اعماق اسرارآمیز کیهان نفوذ کرد. هاوکینگ نه تنها به دلیل دستاوردهای علمی‌اش، بلکه به خاطر توانایی شگفت‌انگیزش در ساده‌سازی مفاهیم پیچیده کیهان‌شناسی برای عموم، مشهور است. کتاب‌ها و سخنرانی‌های او میلیون‌ها نفر را به دنیای هیجان‌انگیز علم و کیهان‌شناسی علاقه‌مند کرد. استیون از همان کودکی به رمز و راز جهان هستی علاقه‌مند بود. او در مدرسه، به رغم نمره‌های درخشان، دانش‌آموزی شیطان و کنجکاو بود که همیشه سوالات عجیب و غریبی می‌پرسید و شیفته‌ی ریاضیات و فیزیک بود، او در جوانی به دانشگاه آکسفورد رفت و در آن‌جا به مطالعه‌ی فیزیک پرداخت و به سرعت به یکی از دانشجویان برجسته‌ی این دانشگاه تبدیل شد؛ اما در همین دوران بیماری ALS به سراغ او آمد. این بیماری به تدریج سلول‌های عصبی مغز و نخاع را که مسئول کنترل حرکات ارادی بدن هستند، از بین می‌برد. این بیماری باعث ضعف عضلانی پیشرونده و در نهایت فلج کامل می‌شود. این بیماری استیون را از هرگونه حرکتی ناتوان کرد؛ او نه می‌توانست بنشیند، نه برخیزد و نه راه رود. حتی قادر نبود دست و پایش را تکان بدهد یا بدنش را خم ‌و ‌راست کند و حتی توانایی سخن گفتن نیز نداشت. با این حال، او مدیر تحقیقات مرکز کیهان‌شناسی نظری در دانشگاه کمبریج بود. هاوکینگ به دلیل فعالیت در کیهان‌شناسی و گرانش، به‌ویژه درباره‌ی سیاه‌چاله، مشهور است. هاوکینگ نظریه‌‌ی هیجان‌انگیز جدیدی درباره‌ی سیاه‌چاله‌ها ارائه کرد. نظریه‌ی او از منشأ جهان سخن می‌گوید. او نظریه‌ای ارائه کرد که به آن «آغاز بدون مرز» می‌گویند. بر اساس این نظریه، جهان نه از یک انفجار بزرگ و ناگهانی، بلکه از یک نقطه بسیار کوچک و چگال آغاز شده است؛ این نقطه، ابتدا و انتها ندارد و به همین دلیل، به آن «بدون مرز» می‌گویند. این نقطه کوچک شروع به گسترش و انبساط کرد و جهان عظیمی را که امروزه می‌بینیم، به وجود آورد. این نظریه، جایگزینی جذاب برای نظریه انفجار بزرگ کلاسیک به حساب می‌آید. به عبارت ساده‌تر، هاوکینگ به ما می‌گوید که جهان از یک نقطه بی‌نهایت کوچک شروع شده و سپس با گذشت زمان بزرگ و بزرگ‌تر شده است.
«آشنایی با هاوکینگ» داستانی جذاب درباره‌ی دانشمندی عجیب است که مباحث پیچیده‌ای را با زبانی ساده و شبیه به داستان پریان بیان می‌کند.