کتاب ویلیام موریس دیویس

«ویلیام موریس دیویس» نوشته‌ی لین وان گورپ از مجموعه‌ی «دانشوران دیروز و امروز» است. این مجموعه دانشمندان برتر در رشته‌های مختلف علمی را به مخاطبان نوجوان و جوان معرفی می‌کند. در هر کتاب تلاش شده تا علاوه بر معرفی شخصیت اصلی، اطلاعاتی هم درباره‌ی زمانه‌ی او، رشته علمی‌ای که در آن فعالیت کرده، دستاوردهای او، دانشمندان هم‌عصر و متأخری که راهش را دنبال کرده‌اند و سیر تحول آن رشته‌ی علمی پس از مرگ آن دانشمند، ارائه شود.
در این کتاب به ویلیام موریس یکی از دانشمندان بزرگ علوم زمین پرداخته شده است. دانشمندان علوم زمین می‌کوشند سیاره‌ی زمین را بیش‌تر بشناسند. به همین خاطر هر کدام در زمینه‌ای خاص به تحقیق و مطالعه می‌پردازند. برخی از آن‌ها سنگ‌ها یا خاک‌ و برخی اقیانوس‌ها یا یخچال‌ها را بررسی می‌کنند. برخی درباره‌ی نیروی گرانش و مغناطیس که بر این سیاره اثر می‌گذارد، پژوهش می‌کنند. برخی به اقلیم زمین و دگرگونی‌های آن در گذشته و اکنون توجه دارند. دیویس به بررسی چشم‌انداز‌های زمین پرداخت. او توضیح داد که چگونه رود‌ها چشم‌انداز‌ها را تغییر می‌دهند و پستی و بلندی‌های جدیدی را می‌سازند.
ویلیام موریس دیویس در فیلادلفیا به دنیا آمد. مادر و مادربزرگش او را بزرگ کردند، چون پدرش در جنگ داخلی آمریکا و دور از آن‌ها بود. دیویس از کودکی درباره‌ی جهان پیرامون خود کنجکاو بود. او در بزرگ‌سالی به آمریکای جنوبی رفت و سه سال در آن‌جا در رصدخانه کار کرد. او در رصدخانه به بررسی فضای بیرون از زمین می پرداخت و هنگامی که به خانه بازگشت به زمین‌شناسی و جغرافیا پرداخت که تا آن زمان به طور گسترده به این رشته نپرداخته بودند. دیویس می‌خواست این وضعیت را تغییر دهد. او می‌گفت همه باید درباره‌ی جایی که در آن زندگی می‌کنند، آگاهی داشته باشند. دیویس کمک کرد تا جغرافیا یکی از درس‌های مدرسه شود. او می‌خواست دانش‌آموزان چیزی بیش‌تر از نام کشورها و شهرها بدانند. دیویس می‌خواست آن‌ها چشم‌اندازهای زمین را بررسی کنند. او معتقد بود که دانش‌آموزان باید بدانند چه چیزی زمین را می‌سازد و تغییر می‌دهد.
این کتاب علاوه بر روایت مختصر زندگی ویلیام موریس دیویس شرح کوتاهی درباره‌ی تعدادی دیگر از دانشمندان سرشناس حوزه‌ی زمین‌شناسی نیز ارائه می‌دهد. کسانی چون «گرادوس مرکاتور»، اولین کسی که نقشه‌ی کره‌ی زمین را طراحی کرد، «نیکولاس استنو» زمین‌شناسی که برای اولین بار روی سنگ‌ها تحقیق کرد، «جیمز هاتن» پدر زمین‌شناسی نوین، «جان میور» بنیان‌گذار باشگاه سیرا (این باشگاه مردم را به حفاظت از طبیعت و بازسازی محیط‌های طبیعی تشویق می‌کند)، «گروو هارل گیلبرت» زمین‌شناسی که به بررسی یخچال‌ها پرداخت و «آلن سمپل» نخستین بانوی جغرافی‌دان برجسته‌ی ایالات متحده‌ی آمریکا.
«ویلیام موریس دیویس» مخاطبان را با این دانشمند زمین‌شناس آشنا می‌کند و علاوه بر این، باعث آگاهی بیشتر نوجوانان نسبت به دانش زمین‌شناسی و تاریخ این علم می‌شود.