کتاب جامعه و دانش

کتاب «جامعه و دانش» نوشته‌ی ویر گوردون چایلد، به این می‌پردازد که دانش چگونه در بستر اجتماعی شکل می‌گیرد. چایلد در این اثر معتقد است که فهم انسان از جهان، نتیجه‌ی تعاملات اجتماعی و میراث فکری‌ای است که از نسل‌های قبلی به او رسیده. او می‌گوید که دانش صرفا محصول فردی یا حاصل مشاهده‌ی بی‌طرفانه نیست، بلکه ریشه در زبان، نمادها و ساختارهایی دارد که در یک جامعه شکل می‌گیرند و تثبیت می‌شوند.
چایلد توضیح می‌دهد که مفاهیم علمی و فکری، در طول زمان و تحت تأثیر شرایط اجتماعی مختلف، دچار تغییر و تحول می‌شوند. او نقش زبان و نمادها را در شکل‌گیری دانش بررسی می‌کند و بر این نکته تأکید دارد که دانش نه فقط برای فهمیدن، بلکه برای عمل اجتماعی نیز کاربرد دارد. از نظر او، دسته‌بندی‌ها و مفاهیمی که برای توضیح جهان استفاده می‌کنیم، ابزارهایی اجتماعی هستند که برای هماهنگی و تصمیم‌گیری در جامعه به‌کار می‌روند.
ساختار کتاب در قالب ده فصل تنظیم شده که موضوعاتی مثل خاستگاه دانش، رابطه‌ی بین فرد و جامعه، نمادها، مفاهیم، و در نهایت دیدگاه‌های شخصی نویسنده درباره‌ی باور و حقیقت را دربر می‌گیرد. در تمام این بخش‌ها، چایلد سعی دارد نشان دهد که مرز مشخصی بین «واقعیت» و «برداشت جمعی از واقعیت» وجود ندارد و آن‌چه ما به‌عنوان دانش می‌شناسیم، حاصل یک فرآیند اجتماعی است که همواره در حال تغییر است. نگاه او به دانش، تحت‌تأثیر دیدگاه‌های مارکسیستی، بر نقش ساختارهای اقتصادی و اجتماعی در شکل‌گیری اندیشه انسانی تأکید دارد.