کتاب آخرین ضربه خنجر

کتاب «آخرین ضربه خنجر» از نویسنده‌ی مشهور الری کوئین (که نام مستعار دو نویسنده‌ی آمریکایی، فردریک دانای و منفرد بی. لی است) یک رمان معمایی پیچیده است که در سه بخش روایت می‌شود. داستان از سال ۱۹۲۹ آغاز می‌شود، زمانی که الری کوئین، نویسنده‌ای جوان، به دعوت عموی خود برای گذراندن تعطیلات کریسمس به خانه‌ی اشرافی آن‌ها می‌رود. در این خانه گروهی از مهمانان جمع شده‌اند، و فضای اولیه‌ای که به نظر آرام می‌رسد، به تدریج به یک محیط پرتنش و مرموز تبدیل می‌شود. پیام‌های ناشناس و رمزآلود به ساکنان خانه فرستاده می‌شود و به دنبال آن، قتل‌هایی به وقوع می‌پیوندد. الری کوئین که درگیر این ماجرا می‌شود، تلاش می‌کند تا با منطق و استدلال‌های خود معما را حل کند، اما هر جواب جدید، سوالات بیشتری به همراه دارد.
در بخش دوم، که در دهه‌ی ۱۹۴۰ جریان دارد، الری هنوز نتوانسته به آرامش دست یابد، زیرا احساس می‌کند که در حل این پرونده اشتباه کرده یا چیزی را از دست داده است. او به طور مداوم به آن جنایت‌ها فکر می‌کند و با مرور دوباره‌ی سرنخ‌ها و شواهد قدیمی، در تلاش است تا حقیقت را کشف کند. در نهایت، در بخش پایانی داستان که در اواخر دهه‌ی ۱۹۵۰ رخ می‌دهد، الری کوئین دوباره به خانه بازمی‌گردد تا با استفاده از اطلاعات جدید و دیدگاه تازه‌ای که پیدا کرده، معما را حل کند.
این کتاب به‌خاطر ساختار زمانی غیرخطی‌اش و رمزگشایی‌های پیچیده، از دیگر آثار الری کوئین دشوارتر است. از نظر ساختاری، این رمان یادآور داستان‌های کارآگاهی کلاسیک دهه‌ی ۱۹۲۰ است. خواننده در این داستان، مانند کارآگاه، فرصت دارد که سرنخ‌ها را خود کنار هم بچیند و در تلاش برای حل معما مشارکت کند. در واقع، یکی از ویژگی‌های مهم این کتاب، چالش فکری است که برای خوانندگان به وجود می‌آورد. این کتاب نمونه‌ای از داستان‌های کارآگاهی است که در آن منطق و استدلال بر احساسات غالب است و خواننده باید با دقت و تفکر عمیق، معماهای درون داستان را رمزگشایی کند.