کتاب ایزاک نیوتون که بود؟

«آیزاک نیوتن که بود؟» نوشته‌ی جانت ب. پاسکال به زندگی این دانشمند بزرگ می‌پردازد. نیوتن ریاضی‌دان، فیزیک‌دان و اخترشناس بود و به عنوان یکی از موثرترین دانشمندان کل تاریخ و شخصیتی کلیدی در انقلاب علمی شناخته می‌شود.
نیوتن در ۲۵ دسامبر ۱۶۴۲ در لینکلن‌شر انگلستان و در خانواده‌ای کشاورز متولد شد. پدرش را در همان کودکی از دست داد و سه ساله بود که مادرش با کشیشی به نام بارناباس المیت ازدواج کرد. چنین به نظر می‌رسد که دایی آیزاک متوجه شد که در نیوتن استعدادی فراتر از کودکان عادی وجود دارد. بدین ترتیب مادر را مجاب کرد که کودک را به دانشگاه کمبریج بفرستد. نیوتن در آن‌جا خودش را غرق مطالعه‌ی آثار ارسطو و افلاطون کرد. از کارهای دکارت در هندسه تحلیلی شروع کرد و سریعا تا مبحث روش‌های جبری پیش رفت. با شیوع طاعون دانشگاه دانشجویان را مرخص کرد و نیوتن نیز به زادگاهش برگشت. در این هنگام نیوتن بیش از ۲۲ سال نداشت ولی بیش از ارشمیدس و دکارت درباره‌ی ساختار جهان می‌دانست. نیوتن طی دو سال حساب عناصر بی‌نهایت کوچک و قانون جاذبه عمومی را کشف کرد و تئوری نور را بنیان گذاشت و بعدها موفق به کشف قانون نیروی گرانش شد. نیوتن پس از شیوع طاعون و بازگشت به مزرعه‌ی مادری، طی ۱۸ ماه به آگاهی‌ها و کشف‌هایی دست یافت که بیشتر از دستاوردهای یک عمر دانشمندان دیگر بود. او درباره‌ی نور و رنگ‌های آن پژوهش کرد، دلیل جزر و مد را کشف کرد، قوانین و حرکات بخصوصی را به درستی تشخیص داد و معادله‌هایی برای آن نوشت که بعدها اساس و بنیان دانش مکانیک شد. نیوتن به مطالعات عظیم دیگری پرداخت که حتی امروزه نیز کامل نشده است. او مدتی قبل از مرگش با نگاهی به زندگی علمی طولانی گذشته‌اش گفت: «من نمی‌دانم به چشم مردم دنیا چگونه می‌آیم، اما در چشم خود به کودکی می‌مانم که در کنار دریا بازی می‌کند و توجه خود را هر زمان به یافتن ریگی صاف‌تر یا صدفی زیباتر منعطف می‌کند. در حالی که اقیانوس بزرگ حقیقت همچنان نامکشوف‌مانده در جلوی او گسترده است.» کتاب او «اصول ریاضی فلسفه طبیعی» که برای نخستین بار در سال ۱۶۸۷ منتشر شد، مبانی مکانیک کلاسیک را بنا نهاد. نیوتن یکی از پایه‌های اصلی علوم مدرن و فیزیک کلاسیک است. او در قرن هفدهم با نطریاتش درباره‌ی علوم پایه، باعث تغییراتی مهم در علوم مختلف شد.
«آیزاک نیوتن که بود؟» مخاطبان کودک و نوجوان را با این دانشمند برجسته آشنا و آن‌ها را به مطالعه و کنجکاوی در پدیده‌های جهان تشویق می‌کند.