در سپتامبر ۱۹۲۹ فقط ویلیام سی. دورانت نبود که فکر می کرد باید از تعطیلات آخر هفته اش به مناسبت روز کارگر لذت ببرد. جنگ جهانی اول، یا چنان که سیاستمداران می گفتند «جنگی پایان بخش همۀ جنگ ها»، از خاطرها پاک شده بود. تولید ادوات جنگی به صورت اضطراری باعث شده بود ایالات متحده به بالاترین نرخ رشد اقتصادی در طول تاریخ دست پیدا کند. مانند میلیون ها آمریکایی، دورانت هم پی برده بود فعالیت در بازار سهام هم به اندازۀ معادن طلا سودآور و دستیابی به ثروت در آن جا به مراتب آسان تر است. و هیچ کس به اندازۀ ویلیام دورانت شجاعت و مهارت فعالیت در بورس را نداشت. دورانت متولد بوستون و نمونۀ بارز رویای آمریکایی بود. او در سال ۱۸۶۱ و در بحبوحۀ جنگ داخلی متولد شد و در همان کودکی پدرش او را ترک کرد. او توانست با وجود دوران کودکی ناخوشایندش با اراده و مهارتی که به خرج داد تاجری خودساخته شود. در بیست و پنج سالگی یک شرکت کوچک کالسکه سازی در فلینت میشیگان تأسیس کرد که موفق ترین کارخانۀ شهر شد....
