کتاب شیرینی های تلخ

کتاب «شیرینی‌های تلخ» نوشته‌ی هاوارد فاست یکی از جلدهای مجموعه‌ی جنایی با محوریت کارآگاه ماسائو ماسوتا است. ماسوتا، پلیس ژاپنی-آمریکایی در بورلی هیلز، در این رمان با پرونده‌ای روبه‌رو می‌شود که ابتدا از یک مسمومیت ساده آغاز می‌شود اما به‌تدریج به لایه‌های پیچیده‌تری از روابط انسانی و مسائل اجتماعی کشیده می‌شود.
ماجرا زمانی شروع می‌شود که زنی ثروتمند در یک مهمانی، پس از خوردن شیرینی اکلر مسموم، جان خود را از دست می‌دهد. این حادثه ظاهر ساده‌ای دارد، اما به‌سرعت پای افراد مختلفی با انگیزه‌های متفاوت به میان کشیده می‌شود؛ از مسائل خانوادگی گرفته تا رقابت‌های شخصی و انگیزه‌های مالی. تحقیقات ماسوتا نشان می‌دهد که در پشت این رخداد، رازهای پنهانی وجود دارد که تنها با کندوکاو دقیق آشکار می‌شوند.
شیوه‌ی کار ماسوتا با پلیس‌های معمولی متفاوت است. او با رویکردی آرام، تحلیلی و تا حدی فلسفی به سراغ پرونده‌ها می‌رود. در این داستان نیز از همین شیوه استفاده می‌کند تا میان روایت‌های متناقض، روابط پیچیده‌ی شخصیت‌ها و جزئیات ظاهرا بی‌اهمیت پیوند برقرار کند. روند بررسی پرونده بیش از آنکه صرفا به کشف شواهد محدود باشد، بر فهمیدن انگیزه‌های عمیق انسانی استوار است. رمان علاوه بر خط داستانی جنایی، تصویری از زندگی در بورلی هیلز ارائه می‌دهد؛ جایی که ثروت و ظاهر پرزرق‌وبرق، واقعیت‌های تلخ زیر پوست جامعه را پنهان می‌کند. نویسنده در خلال حل معما، تضاد میان این دو لایه را به نمایش می‌گذارد.