کتاب مهمانی شام

کتاب «مهمانی شام و داستان‌های دیگر» نوشته‌ی جاشوا فریس، مجموعه‌ای از ۹ داستان کوتاه است که پیش‌تر در نشریاتی مانند نیویورک تایمز و نیویورکر منتشر شده‌اند. این داستان‌ها عمدتا به زندگی روزمره‌ی آدم‌های معمولی می‌پردازند؛ افرادی که درگیر موقعیت‌هایی ظاهرا ساده اما پر از تنش‌های عاطفی و روانی هستند. فریس با روایت‌های مستقل، اما با مضامین مشترک، موضوعاتی مثل سوءتفاهم، انزوا و پیچیدگی روابط انسانی را بررسی می‌کند. لحن داستان‌ها بین طنز تلخ و جدیت متغیر است و هر روایت فضای خاص خود را دارد.
داستان اصلی کتاب «مهمانی شام» روایت مردی است که در یک مهمانی خانوادگی و دوستانه دچار احساس بیگانگی و فاصله از جمع می‌شود. توصیفات دقیق از فضای مهمانی، گفت‌وگوها و جزئیات رفتاری شخصیت‌ها، به شکل‌گیری حس تنهایی او کمک می‌کند. در داستان «خودبیمارپندار» شخصیت اصلی با اضطراب مزمن و ترس‌های اغراق‌آمیز نسبت به سلامتی دست‌وپنجه نرم می‌کند. «طرح» ماجرای یک پیام اشتباهی را دنبال می‌کند که آرامش زندگی یک مرد را به هم می‌زند. داستان‌های دیگری مانند «نسیم» یا «آواز شهر ارواح متروک» نیز روابط عاطفی و شکست‌ها یا سوءتفاهم‌های درونی شخصیت‌ها را بررسی می‌کنند.
بخش بزرگی از روایت‌ها بر نقاط ضعف ارتباطی و فاصله‌ای که میان انسان‌ها ایجاد می‌شود، تمرکز دارد. گاهی یک اتفاق کوچک مثل یک دعوت، یک گفت‌وگوی ساده، یا یک اشتباه پیش‌پاافتاده، به موقعیتی تبدیل می‌شود که لایه‌های پنهان شخصیت‌ها و تنش‌های قدیمی را آشکار می‌کند. شخصیت‌ها ممکن است با خودخواهی، حسادت، بی‌اعتمادی یا تلاش برای یافتن معنا در زندگی روبه‌رو باشند که این مضامین به داستان‌ها حس آشنایی می‌دهد و موقعیت‌ها را ملموس می‌کند.
سبک فریس در این مجموعه واقع‌گرایانه و دقیق است و از جزئیات محیطی و روانی برای شکل‌دادن به فضای داستان استفاده می‌کند. هر داستان تجربه‌ای مستقل ارائه می‌دهد اما همه‌ی آن‌ها با یک نگاه مشترک به روابط انسانی و تضادهای عاطفی پیوند می‌خورند.