کتاب قصه های ارواح

کتاب «قصه‌های ارواح» نوشته‌ی رابرت وستال مجموعه‌ای از داستان‌های کوتاه است که همگی به نوعی با ارواح، اتفاقات غیرعادی، و تجربه‌های ماورایی در ارتباط‌اند. داستان‌ها بیشتر در موقعیت‌های روزمره و آشنا اتفاق می‌افتند، اما به مرور حال‌وهوایی غیرعادی پیدا می‌کنند در حالی که تمرکز اصلی کتاب روی تأثیرات روانی مواجهه با پدیده‌های عجیب است.
شخصیت‌های اصلی بیشتر نوجوانان یا کودکان‌اند؛ کسانی که معمولا به خاطر کنجکاوی، حساسیت یا تنهایی‌شان، راحت‌تر درگیر اتفاقات مرموز می‌شوند. بسیاری از داستان‌ها با محیط‌هایی شروع می‌شوند که معمولی به نظر می‌رسند مثل خانه‌های قدیمی، مدرسه‌ها یا خیابان‌های خلوت، اما بعد نشانه‌هایی از حضور چیزهایی ناشناخته پدیدار می‌شود. نوعی تردید دائمی در روایت هست؛ معلوم نیست آنچه اتفاق می‌افتد واقعا ماورایی است یا حاصل ذهن ناآرام شخصیت‌ها. موضوعاتی مثل مرگ، خاطره، احساس گناه یا گذشته‌ی دفن‌شده در بیشتر داستان‌ها وجود دارند. بعضی از داستان‌ها ارواح را مستقیما وارد روایت می‌کنند، اما در مواردی دیگر، مرز بین واقعیت و خیال آن‌قدر باریک است که مشخص نمی‌شود شخصیت با یک روح روبه‌روست یا با ترس‌ها و خاطرات خودش. در برخی داستان‌ها، گذشته به شکلی مبهم وارد زمان حال می‌شود و شخصیت‌ها را وادار می‌کند با چیزی مواجه شوند که سعی در فراموش کردنش داشته‌اند. چند تا از داستان‌ها ارتباط مستقیمی با جنگ، به‌ویژه جنگ جهانی دوم دارند. این ارتباط معمولا از طریق شخصیت‌هایی برقرار می‌شود که تجربه‌ای ناتمام یا حل‌نشده از جنگ دارند. بعضی از ارواح سربازانی هستند که انگار هنوز درگیر آن دوران‌اند. این وجه تاریخی باعث می‌شود که داستان‌ها فقط درباره‌ی ترس نباشند، بلکه به نوعی درباره‌ی باقی‌ماندن گذشته در ذهن و فضا هم حرف بزنند.