موسسه ی نشر کتاب آمریکایی مدرن لایبرری، در اوایل سال 1998 از گروه منتقدین و سردبیران خود خواست تا لیستی از برترین رمان های قرن بیستم میلادی را به وجود آورند. لیست تهیه شده شامل ارزشمندترین رمان های نوشته شده توسط بزرگترین نویسندگان قرن بیستم است و جوزف کنراد با داشتن چهار اثر، بیشتر از هر نویسنده ی دیگری در این فهرست، نامش تکرار شده است.
یکی دیگر از ارزشمند ترین لیست های کتاب دنیای ادبیات توسط موسسه مدرن لایبرری تهیه شده است که در آن نظر نخاطبین در مورد کتاب ها جمع آوری شده است.
وقتی «تونی موریسون»، نخستین زن سیاه پوست برنده ی «جایزه ی نوبل ادبیات»، رمان «دلبند» را به «60 میلیون نفر و بیشتر» تقدیم کرد، می خواست نگرش همگان را درباره ی بردگی سیاه پوستان به چالش بکشد.
کتاب «1984» که بدون تردید یکی از برترین آثار تعریف کننده ی قرن بیستم به حساب می آید، داستانی با جذابیت های دائمی است و همیشه ارتباط خود را با شرایط متغیر دنیای پیرامون حفظ کرده است.
آثار اشتاین بک، به جای فراهم آوردن فرصتی برای فرار از دنیای پیرامون، مخاطبین را به رویارویی با واقعیت دعوت می کنند.
