دبورا برنساید به همراه همسر و سه پسرش در یک بلوک روستایی در جروویس‌تاون در تاراداله زندگی می‌کند. او به همراه همسرش یک شرکت دفع زباله را اداره می‌کند. در اوقات فراغت خود می‌نویسد.

برنساید در سال ۲۰۰۱ در طرح مربیگری NZSA شرکت کرد و با تسا دودر همکاری داشت. این امر انگیزه‌ای برای اولین رمان او، «در یک روز خوب» (۲۰۰۴)، بود که توسط انتشارات پنگوئن نیوزیلند منتشر شد. این اثر به عنوان کتاب داستانی برجسته نوجوانان در سال ۲۰۰۵ معرفی شد و در فهرست کوتاه جوایز LIANZA قرار گرفت.

«ماهیگیری در آسمان»، یک داستان کوتاه بزرگسال، در گلچینی با عنوان «جوهر داغ» (استیل رابرتز ۲۰۰۲) منتشر شد و یک کتاب مصور با عنوان «یکشنبه‌ی هر روز» در اولین دوره‌ی جوایز جوی کاولی در سال ۲۰۰۳ مقام دوم را کسب کرد. علاقه‌ی او به مسابقات پرورش نویسندگان جدید، باعث شد تا برنساید استعدادهای خلاقانه‌اش را با تیزبینی تجاری‌اش ترکیب کند و او در راه‌اندازی مسابقه‌ی نویسندگی HB Shorts نقش مهمی داشت که به کشف و تشویق نویسندگان جدید و با استعداد در منطقه کمک کرده است.