هتلند دارای مدرک دکتری در حوزهٔ علوم کامپیوتر است و در دانشگاه علم و فناوری نروژ فعالیت دانشگاهی و پژوهشی دارد. کارهای او شامل پژوهش دربارهٔ الگوریتم‌ها، ساختارهای داده و روش‌های جست‌وجو و پردازش اطلاعات است. او از اواخر دههٔ ۱۹۹۰ با زبان پایتون کار کرده و در کنار پژوهش دانشگاهی، کتاب‌های آموزشی برای برنامه‌نویسان نوشته است.