رابرت اتما یک مهندس عمران و پژوهشگر برجسته در حوزه مهندسی آب است که در حال حاضر به عنوان دانشمند ارشد پژوهشی در دانشگاه ایالتی کلرادو (Colorado State University) فعالیت می‌کند. او تحصیلات خود را در دانشگاه اوکلند نیوزیلند تا مقطع دکتری در رشته مهندسی عمران ادامه داد و پیش از پیوستن به دانشگاه ایالتی کلرادو در سال ۲۰۱۵، در دانشگاه‌های آیووا و وایومینگ سمت‌های هیئت علمی و مدیریتی داشته است. تخصص اصلی او شامل سازه‌های هیدرولیکی، مکانیک رودخانه‌ها و مهندسی مناطق سردسیر است و در این زمینه‌ها به عنوان ویراستار مجله مهندسی هیدرولیک انجمن مهندسان عمران آمریکا (ASCE) نیز خدمت کرده است. اتما در طول دوران حرفه‌ای خود جوایز معتبری مانند جایزه هانس آلبرت اینشتین (۲۰۱۵) را برای دستاوردهایش در زمینه فرآیندهای انتقال رسوب و مورفولوژی رودخانه دریافت کرده و در سال ۲۰۲۵ نیز موفق به دریافت جایزه برنارد میشل برای مشارکت‌های برجسته در مهندسی یخ رودخانه‌ای شده است .