کاظم ودیعی در مهر ماه 1307 در شیراز به دنیا آمد. دوران ابتدایی و متوسطه را در محل تولد پشت‌سر گذاشت و تحصیلات دانشگاهی را در تهران و سوربن پاریس به پایان برد. ودیعی بنیانگذار دو کرسی دانشگاهی «روش تحقیق در جغرافیا» و «روستا‌شناسی ایران» است که در سالهای 1336 تا 1339 صورت گرفت. در سالهای 1340 به همت او مؤسسۀ آموزش و تحقیقات تعاونی تأسیس شد. دانشکدۀ محیط‌زیست نیز به همت ودیعی در سال 1351 بنیان گذاشته شد. کاظم ودیعی در دو سال آخر حیات حکومت پهلوی به‌عنوان وزیر کار و امور اجتماعی انجام وظیفه کرد. او در این دوره، قانون نوین کار را از مجلس شورای‌ملی گذراند.
