توماس ریچاردز (متولد ۱۹۶۲)، اجراگر، بازیگر و کارگردان آمریکایی و فرزند کارگردان، لوید ریچاردز. او در دوران تحصیل در دانشگاه ییل — که مدرک کارشناسی خود را از آنجا دریافت کرد — با «ریشارد چیشلاک» آشنا شد؛ همچنین در تابستان ۱۹۸۴، در زمره گروهی از دانشجویان قرار داشت که در کارگاه‌های چندروزه‌ی پروژه «درام عینی» (Objective Drama) شرکت کردند. در سال ۱۹۸۵، او به عضویت گروه اجراییِ بازسازی‌شدۀ این پروژه درآمد و در اثر «کنش اصلی» (Main Action) با گروتوفسکی همکاری کرد. سپس در سال ۱۹۸۶، همراه با گروتوفسکی به ایتالیا رفت و در مدتی نسبتاً کوتاه، به عنوان «همکار کلیدی» او شناخته شد. در ابتدا، همکاری گروتوفسکی و ریچاردز ماهیتی فردی داشت و با ساختارهای اجرایی‌ای مرتبط بود که با عناوین کاری «کنشِ آواز» (Song Action) — ساختاری که بعدها به عنصری محوری در اثر «کنشِ طبقه پایین» (Downstairs Action) بدل شد — و «کنشِ استخر» (Pool Action) شناخته می‌شدند. این کنش، ماهیتِ نوعی «انتقال» (transmission) را داشت و با تصمیمی مرتبط بود که در آن زمان برای سپردن رهبری گروه به ریچاردز — و متعاقباً تعیین او به عنوان جانشین و وارث هنری گروتوفسکی — اتخاذ شده بود. رابطه‌ای خاص میان این دو هنرمند شکل گرفت؛ رابطه‌ای که می‌توان آن را پیوند میان استادی باتجربه و شاگردی با استعدادِ استثنایی توصیف کرد. به‌تدریج، ریچاردز نقش رهبری گروهِ مشغول به کار بر روی اثر «کنشِ طبقه پایین» را بر عهده گرفت و خود نیز مجری اصلی آن بود.