پرشن پترولیوم روایتی است از تاریخ نخستین اکتشاف نفت در ایران، با بهرهگیری از اسناد نویافته و آرشیوهای عمومی و خصوصی در انگلستان، فرانسه و امریکا. مولف روند توسعۀ صنعت نفت ایران را با بررسی معاملههای آشکار و پنهان دولتمردان و سرمایهگذاران و کارگزاران دولتی و واسطهها، از سرآغازهای مبهم آن تا تبدیل شدن به یکی از معظمترین شرکتهای نفتی دنیا که سهامدار اصلی آن دولت بریتانیا بود، ترسیم میکند. در این کتاب مناسبات پیچدۀ سیاسی و اقتصادی به شیوهای مستندنگارانه روایت میشود: رابطۀ نیروها در امپراتوری بریتانیا، رابطۀ نیروهای اقتصادی خارجی و نیروهای سیاسی داخلی ایران، نقش دستهای قدرتمند پشت پرده، نقش واسطهگری، رقابت انگلیس و روسیه بر سر ایران، تحولات نیروی دریایی بریتانیا و تحولات سیاسی ایران در دوران شکلگیری و توسعۀ صنعت نفت ایران.
لئوناردو داوودی محقق مرکز تاریخ جهانی آکسفورد، دانشگاه آکسفورد، انگلستان است. او دارای مدرک دکترای فلسفه از کالج سنت آنتونی است. علایق تحقیقاتی او در تلاقی امپریالیسم و سرمایهداری نهفته است.