در خانهای که سالهاست سایهی روزهای رفته بر دیوارهایش مانده است، آدمهایی روزگار میگذرانند که هریک زخمی از گذشته و رویایی نیمهجان در سینه دارند. زندگی در سکونی فرساینده پیش میرود، تا آنکه رخدادی کوچک، حضوری ناآشنا یا نگاهی تازه پرده از حقیقتهایی برمیدارد که سالها در تاریکی پنهان ماندهاند. آنها زندهاند از برجستهترین نمایشنامههای آثول فوگارد است، اثری سرشار از ظرافت، انسانیت و تأمل دربارهی تنهایی، گذر عمر و نیاز همیشگی انسان به دیده شدن. فوگارد با نثری موجز و دیالوگهایی زنده جهانی میآفریند که در آن امید و یأس، شکست و پایداری در کنار یکدیگر نفس میکشند. این نمایشنامه نهفقط روایت چند زندگی، بلکه مواجههای تکاندهنده با این پرسش است: زنده بودن واقعا به چه معناست؟
آئول فوگارد در سال ۱۹۳۲ در میدلبورگ، واقع در منطقه بیابانی کارو در آفریقای جنوبی، متولد شد. او بیش از سی نمایشنامه، چهار کتاب و چندین فیلمنامه نوشته است. از جمله نمایشنامههای او میتوان به «گره خون» (۱۹۶۱)، «بوسمن و لنا» (۱۹۶۹)، «استاد هارولد... و پسرها» (۱۹۸۲)، «راهی به سوی مکه» (۱۹۸۴) و «فرزندانم! آفریقای من!» (۱۹۸۹) اشاره کرد. بسیاری از آثار او به فیلم تبدیل شدهاند؛ برای نمونه، فیلم «تسوتسی» که بر اساس رمانی از او (منتشرشده در سال ۱۹۸۰) ساخته شد، جایزه اسکار بهترین فیلم خارجیزبان سال ۲۰۰۵ را از آن خود کرد.