کتاب برفک

کتاب «برفک» نوشته‌ی نیل استفنسن، یک رمان علمی‌تخیلی در ژانر سایبرپانک است که اولین‌بار در سال ۱۹۹۲ منتشر شد. داستان در آینده‌ای نزدیک اتفاق می‌افتد، جایی که دولت‌ها عملا از میان رفته‌اند و شرکت‌های خصوصی، مافیا و نهادهای تجاری بخش‌های مختلف جامعه را کنترل می‌کنند. شخصیت اصلی داستان هیرو پروتاگونیست است؛ یک هکر و شمشیرباز که در دنیای واقعی برای مافیای پیتزافروشی کار می‌کند و در یک فضای دیجیتال سه‌بعدی به نام متاورس فعالیت دارد. این فضای مجازی محلی برای تعامل، تجارت و زندگی مجازی کاربران است.
ماجرا از جایی شروع می‌شود که ویروسی به نام برفک در متاورس پخش می‌شود؛ ویروسی که نه‌تنها سیستم‌های دیجیتال، بلکه ذهن کاربران را هم تحت‌تأثیر قرار می‌دهد. هیرو همراه دختری نوجوان پیگیر منشأ این ویروس می‌شود. در طول مسیر، آن‌ها با شخصیت‌هایی همکاری می‌کنند و به کمک یک هوش مصنوعی سرنخ‌هایی درباره‌ی منشأ باستانی این ویروس پیدا می‌کنند.
ویروس برفک در واقع به مفاهیمی مثل زبان‌شناسی سومری، اسطوره‌شناسی و نظریه‌هایی در مورد ساختار مغز و زبان ربط دارد. در روایت کتاب، زبان می‌تواند مثل یک برنامه‌نویسی روی ذهن انسان تأثیر بگذارد، و این ویروس از همین ویژگی استفاده می‌کند. استفنسن با رجوع به افسانه‌ها و داده‌های باستانی، نشان می‌دهد که برفک نه‌تنها یک تهدید تکنولوژیک، بلکه ابزاری برای کنترل فرهنگی و ذهنی است. در این چارچوب، ویروس به‌عنوان ابزاری برای بازگشت بشر به وضعیت ذهنی پیش از زبان مدرن توصیف می‌شود. روایت بین جهان واقعی و فضای دیجیتال جابه‌جا می‌شود و نشان می‌دهد که این دو فضا چطور به هم گره خورده‌اند.