کتاب چهل شب از هزار و یک شب

«چهل شب از هزارویک شب» از مجموعه کتاب‌های بهترین قصه‌های هزارویک شب است؛ مجموعه‌ای از سه جلد، «علاءالدین و چراغ جادو و 12 قصه‌ی دیگر از هزار و یک شب»، «علی بابا و چهل دزد و ۱۰ قصه‌ی دیگر از هزار یک شب» و «سفرهای سندباد». این مجموعه را محمدرضا شمس به زبانی ساده و مطابق با سلیقه‌ی نوجوانان امروزی نوشته است. داستان‌هایی که مخاطبان را به جهانی پر از ماجراهای شگفت‌انگیز می‌برد.
ماجرای قصه‌های هزار و یک شب از جایی آغاز می‌شود که همسر پادشاهی به نام شهریار به او خیانت می‌کند و او برای انتقام، هر شب زنی را به ازدواج خود در می‌آورد و صبح دستور قتلش را صادر می‌کند. وزیر که نگران این اوضاع شده، دخترش شهرزاد را به عقد شهریار درمی‌آورد. شهرزاد، روایت داستانی دنباله‌دار را آغاز می‌کند تا پادشاه برای شنیدن ادامه‌ی قصه او را نکشد و مجازات را به شب‌های بعد موکول کند. روایت قصه، هزار و یک شب ادامه پیدا می‌کند تا سرانجام شهریار از کشتن شهرزاد منصرف می‌شود. اکثر ماجراهای این کتاب در بغداد و ایران می‌گذرد و داستان‌های آن را از ریشه‌ی ایرانی و برگردانی از «هزار افسان» دانسته‌اند. قصه‌های هزار و یک شب، یادگار سه تمدن هندی، ایرانی و عربی است.
محمدرضا شمس می‌گوید: «کمتر کسی هست که داستان‌های هزار و یک شب را نشنیده باشد. این اثر مجموعه‌ای از افسانه‌های کهن هندوستان، ایران باستان و ایران پس از اسلام است و هر داستان فضایی متفاوت با داستان‌های دیگر داشته و نتایج اخلاقی و آموزنده‌ای درآن‌ها وجود دارد و شرایط اجتماعی مشرق زمین در دوره‌های گوناگون را به تصویر می‌کشد. این داستا‌ن‌ها را براساس آشنایی بچه‌ها با قصه‌هایی که از قبل شنیده‌اند، انتخاب کردیم. همچنین نکاتی که در قصه‌ها وجود دارد و حکمت‌های موجود در آن‌ها در انتخاب داستان‌ها بسیار موثر بود که سبب یاد دادن روابط انسانی و موضوعات مختلف به بچه‌ها می‌شود و چیزی به آن‌ها می‌دهد که به‌دردشان بخورد یا پند، حکمت، نکته اخلاقی و مهارت زندگی در آن وجود داشته باشد.»
محمد رضا شمس با نثری ساده و روان، روایتی تازه از داستان‌های قدیمی ارائه می‌دهد. او با ترکیب تخیل و خلاقیت، شخصیت‌های جدید به داستان‌های قدیمی افزوده و به آن‌ها عمق و جذابیت بیشتری داده تا مطابق سلیقه‌ی نوجوانان امروزی باشد. این کتاب نه تنها برای نوجوانان، بلکه برای همه‌ی خوانندگان جذاب است. «چهل شب از هزار و یک شب» مخاطبان نوجوان را به سفری پرماجرا و پرحادثه می‌برد؛ به جهانی جادویی، شگفت‌انگیز و افسانه‌ای با شخصیت‌هایی جذاب که مخاطب هرگز آن‌ها را فراموش نمی‌کند.