تام کاتن در سال ۱۹۹۸ مدرک کارشناسی خود را از دانشگاه هاروارد دریافت کرد و در سال ۲۰۰۲ از دانشکدهٔ حقوق هاروارد فارغ‌التحصیل شد. مدتی به‌عنوان کارمند حقوقی دادگاه تجدیدنظر فدرال و سپس وکیل فعالیت کرد. او از سال ۲۰۰۴ تا ۲۰۰۹ در ارتش آمریکا خدمت کرد و در عراق و افغانستان حضور داشت. پس از پایان خدمت نظامی، مدتی در حوزهٔ مشاورهٔ مدیریتی کار کرد و در سال ۲۰۱۳ وارد مجلس نمایندگان آمریکا شد؛ سپس در سال ۲۰۱۴ به سنای آمریکا انتخاب شد.