دونالد دبلیو نووتنی مدرک کارشناسی و کارشناسی ارشد را هر دو در مهندسی برق از مؤسسه فناوری ایلینویز، شیکاگو، به ترتیب در سال‌های 1956 و 1957 و مدرک دکترا را از دانشگاه ویسکانسین (UW) مدیسون در سال 1961دریافت کرد.از سال 1961، او عضو هیئت علمی دانشگاه UW بوده است، جایی که در حال حاضر استاد بازنشسته Grainger الکترونیک قدرت و هم بنیانگذار و مدیر سابق کنسرسیوم ماشین های الکتریکی و برق ویسکانسین است.
