در سال ۱۹۱۰، سر آلفرد ژول آیر در لندن در خانواده‌ای ثروتمند متولد شد. پدرش یک کالوینیست سوئیسی و مادرش از تبار هلندی-یهودی بود. آیر در کالج ایتون تحصیل کرد و در دانشگاه آکسفورد فلسفه و زبان یونانی خواند. از سال ۱۹۴۶ تا ۱۹۵۹، او در کالج دانشگاهی لندن فلسفه تدریس می‌کرد. سپس استاد منطق ویکهام در دانشگاه آکسفورد شد. آیر در سال ۱۹۷۰ به مقام شوالیه مفتخر شد.