جاناتان لیتم در نیویورک متولد شد و در کالج بنینگتون تحصیل کرد.او نویسنده هفت رمان از جمله «قلعه تنهایی» و «بروکلین بی‌مادر» است که رمان آخر توسط مجله اسکوایر به عنوان رمان سال انتخاب شد و جایزه حلقه ملی منتقدان کتاب و جایزه کتاب سالون و همچنین خنجر طلایی انجمن نویسندگان جنایی مک‌آلان را از آن خود کرد.او همچنین دو مجموعه داستان کوتاه، یک رمان کوتاه و مجموعه‌ای از مقالات نوشته، «کتاب قدیمی فراموشی» را ویرایش کرده، ویراستار مهمان «بهترین نوشته موسیقی سال ۲۰۰۲» بوده و سردبیر داستان مجله فنس (Fence) بوده است.

نوشته‌های او در نیویورکر، رولینگ استون، مک‌سوینی و بسیاری از نشریات دیگر منتشر شده است.او در بروکلین، نیویورک زندگی می‌کند.