اریک تمپل بل (۷ فوریه ۱۸۸۳ – ۲۱ دسامبر ۱۹۶۰) ریاضیدان، آموزگار و نویسنده داستان‌های علمی-تخیلی بود که بخش عمده‌ای از عمر خود را در ایالات متحده سپری کرد. او آثار غیرداستانی را با نام اصلی خود و آثار داستانی را با نام «جان تِین» منتشر می‌کرد.اریک تمپل بل در پیترهد (واقع در ابردینِ اسکاتلند) و به عنوان سومین فرزندِ هلن جین لایل و جیمز بلِ پسر متولد شد. پدرش که مباشر املاک بود، در سال ۱۸۸۴ — زمانی که اریک پانزده ماهه بود — به سن خوزه در کالیفرنیا نقل مکان کرد. پس از درگذشت پدر در ۴ ژانویه ۱۸۹۶، خانواده به بدفورد در انگلستان بازگشتند.بل در مدرسه «بدفورد مدرن» تحصیل کرد جایی که معلمش، ادوارد مان لنگلی، او را به ادامه مطالعه ریاضیات ترغیب کرد. بل در سال ۱۹۰۲ از طریق مونترال به ایالات متحده بازگشت. او مدارک تحصیلی خود در رشته ریاضیات را از دانشگاه استنفورد (۱۹۰۴)، دانشگاه واشنگتن (۱۹۰۸) و دانشگاه کلمبیا (۱۹۱۲)— که در آنجا شاگرد کاسیوس جکسون کیزر بود — دریافت کرد.