چرنوبیل موجب سرافکندگی شوروی شد و کاری کرد که این کشور در چشم جهانیان به کشوری ناتوان و ذبون تقلیل بیابد. آخرین تحقیقاتی که درباره چرنوبیل انجام شد، پرده از ابعاد وخیمتری برداشت. علاوه بر این، خطر سلاحهای هستهای خطری بود که طی جنگ سرد همواره نگرانی همه را برمیانگیختننکنمتشسبی. همه میدانستند که شوروی سلاحهای هستهای بسیاری در اختیار دارد، به همین علت این سوال پیش آمد که اگر شوروی از پس کنترل انرژی هستهای هم برنمیآید، آیا از پس سلاح هستهای برمیآید؟
تصورات غلط بسیاری درباره چرنوبیل وجود دارد؛ تا جایی که در بعضی موارد به شکل داستانی افسانهای درآمده است. روایت این کتاب بناست چهرۀ واقعیت را از افسانه بشوید، اما برای کشف واقعیت ابتدا لازم است پیشزمینهای تمام و کمال از نیروگاه هستهای چرنوبیل داشته باشیم.