ریچارد ناتانیل رایت متولد سپتامبر سال 1908 میلادی یک نویسنده آمریکایی آفریقای تبار بود. آثار او شامل رمان، داستان کوتاه و شعر است. موضوع اکثر آثار او درگیری های آمریکایی های آفریقایی تبار در اواخر قرن 19 و اواسط قرن بیستم است. حاصل کار او تغییر نگرش آمریکایی ها در اواخر قرن بیستم به مسائل نژادی است.
انتشارات هارپر که ناشر زندگینامه ی رایت بود، حاضر شد فقط داستان بزرگ شدن او را در جنوب منتشر کند که در پایان راهی شمال می شود. پسرک سیاه (1945).
تاثیری که این نیمه داستان داشت همان نگاه سنتی به شمال به منزله ی مفر و امکان رستگاری بود، پایانی خوش؛ حال آنکه جنوب نماینده ی سرکوب و بطالت بود. این بی شک تا حدی درست بود اما در عین حال مایه ی تشفی خاطر سفیدپوست های شمالی نیز می شد. ناشر حتی از او خواست پایان مثبت تر و میهن پرستانه تری به کتاب اضافه کند که نپذیرفت...
اما نیمه ی دوم این حدیث نفس یعنی "عطش آمریکایی": خواندن درباره ی اضطرابها و فقری که برای پیدا کردن باید با آن دست و پنجه نرم کند، سبب می شد که تصور شمالی ها از جامعه ی مودبشان متزلزل شود. عطش آمریکایی پس از مرگ رایت منتشر شد.
کتاب عطش آمریکایی
