رواناب سطحی حاصل بارش باران یا ذوب برف هنگامی که امکان نفوذ در خاک را پیدا نمیکند، به سرعت در سطح زمین جاری شده و وارد شبکههای زهکشی میشود. در شرایط طبیعی، بخش قابل توجهی از بارش در خاک نفوذ میکند، بخشی به تبخیر بازمیگردد و تنها بخشی محدود به صورت رواناب سطحی جاری میشود. اما در محیطهای شهری به دلیل گستردگی سطوح نفوذناپذیر مانند آسفالت، بتن و بامهای ساختمانی، سهم رواناب سطحی به طور چشمگیری افزایش یافته و چرخه طبیعی آب دچار اختلال میشود. همین امر زمینهساز مشکلات جدی مانند افزایش حجم و سرعت رواناب، تشدید خطر سیلابهای شهری، آبگرفتگی معابر و در نهایت خسارتهای اقتصادی، اجتماعی و زیستمحیطی فراوان است.