کتاب نیل آرمسترانگ چه کسی بود؟

«نیل آرمسترانگ که بود؟» نوشته‌‌ی ربرتا ادواردز داستان زندگی یکی از مشهورترین فضانوردان جهان را روایت می‌کند. این کتاب در چند فصل کوتاه و مصور، مسیر زندگی نیل آرمسترانگ را از کودکی و شیفتگی‌اش به هواپیماها تا لحظه‌ی تاریخی قدم‌گذاشتن روی ماه دنبال می‌کند و در کنار روایت زندگی او، به رویدادهای مهم علمی و تاریخی قرن بیستم هم اشاره می‌کند.
نیل آرمسترانگ نخستین انسانی است که بر سطح ماه قدم گذاشت. نویسنده روایت زندگی او را از کودکی در اوهایو آغاز می‌کند و نشان می‎دهد که نیل چگونه از پسری خجالتی و عاشق هواپیما به خلبان جنگی و در نهایت فضانورد ناسا تبدیل شد. در فصل‌های ابتدایی کتاب، فضای آمریکا در دهه‌های ۱۹۳۰ و ۱۹۴۰، شگفتی مردم از هواپیماها و ماجراهای کودکی نیل در شهرهای مختلف اوهایو روایت شده است. نویسنده در فصل «پسری که عاشق پرواز بود» از پسری آرام و جدی می‌گوید که شیفته‌ی هواپیماهاست، ماکت می‌سازد، در تونل باد خانگی آزمایش می‌کند و برای پرداخت هزینه‌ی کلاس‌های پرواز، چمن قبرستان را می‌زند و در کارگاه دونات‌پزی کار می‌کند. در فصل‌های بعدی با عناوین «هواپیماهای واقعی»، «جهان وسیع» و «خلبان هواپیماهای آزمایشی» نویسنده به دوران دانشگاه آرمسترانگ، بورسیه‌ی نیروی دریایی، شرکت در جنگ کره و تبدیل‌شدن او به خلبان آزمایشی هواپیماهای پیشرفته می‌پردازد. در فصل «مسابقه‌ی فضایی» رقابت فضایی آمریکا و شوروی، شکل‌گیری ناسا، انتخاب گروه‌های فضانوردان و تمرین‌های سخت در جنگل، دریا و... شرح داده شده است. مأموریت جمینی ۸ و سپس آپولو ۱۱؛ پرتاب موشک ساترن ۵ و فرود سفینه‌ی ایگل اولین قدم نیل آرمسترانگ روی ماه، جمع‌آوری سنگ‌ها و بازگشت به زمین و قرنطینه، ماجراهی جذابی هستند که در فصل‌های دیگر کتاب آمده‌اند. در بخش پایانی کتاب با عنوان «زندگی آرمسترانگ در یک نگاه» رویدادهای مهم زندگی نیل آرمسترانگ به ترتیب زمانی در کنار رویدادهای مهم جهان آمده است تا جایگاه سفر به ماه در تاریخ معاصر بهتر دیده شود.
این کتاب 12 فصل دارد که در هر فصل هم زندگی شخصی نیل (خانواده، تحصیل، جنگ کره، ازدواج، مرگ دخترش کارن) و هم زمینه‌ی تاریخی و علمی دوره‌ی او روایت شده است؛ از پرواز برادران رایت و رکود اقتصادی گرفته تا جنگ جهانی دوم، جنگ سرد، پرتاب اسپوتنیک، رقابت فضایی آمریکا و شوروی و سخنرانی جان اف. کندی.
«نیل آرمسترانگ» کتابی جذاب و خواندنی برای کودکان و نوجوانان علاقمند به پرواز و فضانوردی است که می‌تواند الهام‌بخش آن‌ها برای رسیدن به آرزوها و بلندپروازی‌های‌شان باشد.