او استاد و فیلم‌سازی بود که فرهنگ‌ها، آیین‌ها و شیوه زندگی جوامع مختلف را مستند می‌کرد. در سال ۱۹۵۷ مرکز مطالعات فیلم دانشگاه هاروارد را بنیان گذاشت و حدود چهار دهه مدیریت آن را بر عهده داشت.