شان در دربی شایر به دنیا آمد و در کالج هنر منسفیلد تحصیل کرد و سپس برای تحصیل در رشته تصویرسازی به بریستول نقل مکان کرد. شان که خودش بزرگ و پرمو بود، همیشه از ترسیم خرس‌ها، گوریل‌ها و دیگر موجودات مودار بزرگ خوشحال بود. این به طور طبیعی او را به سمت حرفه ای در تصویرگری کتاب های کودکان سوق داد.