توماس اِل پنگل در سال 1944 در نیویورک متولد شد. او فارغ‌التحصیل علوم سیاسی از دانشگاه شیکاگو است و سابقۀ تحصیل در دانشگاه ییل و شیکاگو را در کارنامۀ کاری خود دارد. عمدۀ فعالیت پَنگل در فلسفهٔ سیاسی کلاسیک، فلسفۀ مدرن آمریکا، فلسفهٔ سیاسی آلمانی قرن نوزدهم و بیستم، نظریۀ سیاسی پسامدرن، مبانی اخلاقیِ رابطه بین فلسفهٔ سیاسی و الوهیت است. او در آثارش تلاش کرده نشان دهد که چگونه زندگی فلسفی سقراطی یعنی زندگیِ پرسشگرانه، خودشناسی، گفت‌وگو و بررسی مفاهیم بنیادین اخلاق و سیاست می‌تواند معیاری برای زندگی انسانی و نقدی بر نسبی‌گرایی یا ارزش‌زدایی در زندگی مدرن باشد.