شان مک‌میکین در آیداهو متولد شد، در روچستر نیویورک بزرگ شد و در دانشگاه‌های استنفورد و برکلی تحصیل کرد. او از زمانی که نقش وینستون چرچیل را در یک بازسازی دبیرستانی از کنفرانس یالتا بازی کرد، مجذوب تاریخ مدرن شد. او این علاقه را در میدان‌های نبرد، کتابخانه‌ها و بایگانی‌های آمریکایی، اروپایی و خاورمیانه دنبال کرد و قبل از اینکه چند سالی در ترکیه برای تدریس اقامت کند، تا شرق دور، روسیه، پیش رفت. از سال ۲۰۱۴، او در کالج بارد در دره هادسون تدریس می‌کند. او نویسنده هشت کتاب برنده جایزه است. مک‌میکین در کلرمونت، نیویورک زندگی می‌کند.