شریل نیلی دارای مدرک دکتری در رشته جامعه‌شناسی است و در زمینه‌های جامعه‌شناسی و جرم‌شناسی تدریس می‌کند. کتاب او با عنوان «تو مرده‌ای، خب که چه؟ رسانه، پلیس و نامرئی بودن زنان سیاه‌پوست به عنوان قربانیان قتل» (انتشارات دانشگاه ایالتی میشیگان، ۲۰۱۵)، برنده مدال طلای جایزه کتاب «میدوست» (Midwest Book Award) در سال ۲۰۱۶ شد. او ساکن ایالت میشیگان است.