موضوع اصلی کتاب، همانگونه که از زیرعنوان آن («آسیبشناسی سلطنت استبدادی در ایران») پیداست، بررسی ریشهها، سازوکارها و پیامدهای استبداد سلطنتی در تاریخ ایران است. در این اثر نویسنده میکوشد نشان دهد چگونه تمرکز قدرت در دست یک فرد یا دربار، در دورههای مختلف تاریخی، بر فرهنگ سیاسی، اقتصاد، آموزش، عدالت و رشد اجتماعی کشور اثر گذاشته است. از نظر فکری، این کتاب را میتوان در کنار اثر دیگر نویسنده یعنی خط سوم قرار داد. اگر «خط سوم» بیشتر به نقد عرفان و تصوف میپردازد، «خط چهارم» به نقد ساختار سیاسی استبدادی و آثار آن بر جامعه ایران توجه دارد. یافتن مدارک با دقتی شگرف که از هر منبعی اعم از کتاب، مقاله، مجله، وبسایت، و حتی روزنامه ها، نکته چینی کرده است، و سپس با تنظیم مطالب به استنباط تحلیلی روانشناسانه و جامعه شناسانه پرداخته است، از ویژگیهای ممتاز این اثر است . افزون بر این، نثر اثر هم شگفت است. و نشان میدهد که زبان فارسی در بیان دقایق نکات تحلیلی و علمی از بسیاری از زبانهای پیشرفته جهان، کمتر نیست. فاصله نگارش دو کتاب خط سوم و خط چهارم به حدود نیم قرن بالغ میشود. یعنی خط چهارم، حدود نیم قرن پس از خط سوم نگاشته شده است. و نویسنده خود اتفاقا به این نکته توجه خاص داشته، بگونه ای که روی جلد خط چهارم نوشته است: " نیم قرن پس از خط سوم، اینک خط چهارم..." نویسنده در این فاصله کتابهای دیگری هم نگاشته است. و قلمش نیز به اصطلاح نیم قرن ورزش کرده است. خط چهارم از انبوهی از مدارک و اسناد، مستغنی است.گاه انسان را از اینهمه صبر و حوصله در جستجو و جمع آوری مدارک از منابع گوناگون، به شگفتی میآورد. ضمنا مقالات خط چهارم، بالغ بر ۳۰۰ گفتار، در وبسایتی به همین نام، و در کانال تلگرام "فردا شدن امروز" در دسترس است. خواندن این اثر را به علاقمندان به شدت پیشنهاد میکنم.
کتابی بسیار تحلیلی با اشاره به نمونههای تاریخی و گزارشهای دقیق از کارگزاران و خدمتگزاران دوران پهلوی است. نویسنده با توجه به زمینههای تاریخی و ادبی همچنین واقعیتهای تاریخی، تاریخ کهن استبداد و عوارض ناشی از آن را بررسی کرده است. معتقدم اگر بجای تاریخهای خشک و دور از واقعیت در مدارس به دانش آموزان و در دانشگاهها با دانشجویان ما چنین منابعی معرفی شود و مورد تدریس قرار گیرد هم به تقویت ذهن نقاد و تحلیلی آنها کمک خواهد کرد.
بی تردید کتاب خط چهارم دکتر ناصرالدین صاحب الزمانی، پس از کتاب موفق خط سوم در کالبد شکافی و آسیب شناسی عرفان و تصوف، یکی از دقیقترین و خواندنیترین کتابها در زمینهی آسیب شناسی استبداد در تاریخ ایران است.