کتاب شهریاری ناممکن

کتاب «شهریاری ناممکن» تاریخ تحول سمت ریاست‌جمهوری در ایالات متحده را بررسی می‌کند و نشان می‌دهد این جایگاه چگونه از نقش اولیه‌ای که بیشتر بر مدیریت محدود و هماهنگی دولتی استوار بود، به سمتی تبدیل شد که انتظار می‌رود پاسخ‌گوی تقریبا تمام مسائل کشور باشد. آلن اس وایس توضیح می‌دهد که بنیان‌گذاران آمریکا این مقام را به عنوان بخشی از ساختار دموکراتیک تعریف کردند، نه نقطه‌‌ی تمرکز قدرت، و با مرور اسناد و نمونه‌های تاریخی بیان می‌کند که این تغییر بیشتر نتیجه‌ی شرایط ناگهانی مانند جنگ‌ها، بحران‌ها و رشد سریع ایالات متحده بوده است.
در ادامه مسیر رشد قدرت روسای جمهور در دوره‌های خاص دنبال می‌شود؛ دوره‌هایی که در آنها رهبران به دلیل فشارهای اجتماعی و سیاسی مجبور شدند نقش خود را فراتر از اختیارات اولیه گسترش دهند. نمونه‌هایی مانند لینکلن در جنگ داخلی و فرانکلین روزولت در دوران رکود بزرگ و جنگ جهانی دوم مطرح می‌شوند تا نشان دهند چگونه عملکرد یک رئیس‌جمهور موفق در بحران، انتظاری دائمی ایجاد کرد که رئیس‌جمهور همیشه باید «راه‌حل جامع» ارائه دهد. در همین حال نهادهای دیگر همچون کنگره، بوروکراسی فدرال و رسانه‌ها پیچیده‌تر و محدودکننده‌تر شدند و کارایی ریاست‌جمهوری را کاهش دادند.
بخش پایانی کتاب تأکید می‌کند که در عصر جدید، رئیس‌جمهور آمریکا با حجم زیادی از مطالبات عمومی مواجه است؛ مطالباتی که از کنترل بحران‌های جهانی تا رفع اختلافات داخلی را شامل می‌شود. در حالی که ابزارهای عملی برای مدیریت این گستره از مشکلات کاهش یافته است، فشار رسانه‌ها و فضای سیاسی قطبی‌شده، این سمت را به چالشی دائمی تبدیل کرده است. نویسنده نتیجه می‌گیرد که این ناهماهنگی میان توقعات و توانایی‌ها، ریاست‌جمهوری را به موقعیتی تبدیل کرده که اصولا انجام کامل وظایف در آن دشوار و گاه ناممکن است.