کتاب Gray After Dark

در «رمان خاکستری پس از تاریکی»، نوئل دبلیو. ایهلی یک تریلر روان‌شناختی نفس‌گیر خلق می‌کند که مخاطب را به اعماق طبیعت بی‌رحم منطقه‌ی فرانک چرچ در آیداهو می‌کشاند. این داستان با الهام از ماجرای واقعی ربوده شدن کاری سونسون، دونده‌ی المپیکی در سال ۱۹۸۴، شکلی از دلهره و کشمکش را روایت می‌کند که هم جذاب است و هم هولناک.
قهرمان داستان، مایلی پتروسکی، امیدی برای حضور در رقابت‌های المپیک است؛ اما حادثه‌ای تلخ مسیر زندگی‌اش را تغییر می‌دهد. در جست‌وجوی آرامش و بازسازی روحی، او یک شغل تابستانی را در کلبه‌ای دورافتاده در کوهستان می‌پذیرد و آنجا را مکانی ایده‌آل برای تمرین و بازیابی می‌بیند. اما همه‌چیز با ربوده‌شدنش به‌دست یک پدر و پسر منزوی، در یک صبح معمولی، به کابوسی بدل می‌شود. اکنون، مایلی در دل طبیعتی خشن، اسیر است و برای زنده ماندن، باید به تمام توان جسمی، ذهنی و روانی‌اش تکیه کند.
ایهلی با چیره‌دستی رنج‌های مایلی را به تصویر می‌کشد. او بی‌پرده واقعیت تلخ اسارت، ترس و درماندگی را بازمی‌نمایاند و در عین حال، اجازه می‌دهد نوری از امید در میان این تاریکی بدرخشد. اراده‌ی شکست‌ناپذیر مایلی، به داستان رنگی انسانی و الهام‌بخش می‌بخشد. ساختار روایت، با جابه‌جایی میان دیدگاه مایلی و برنت-دوست و هم‌تمرین‌اش-عمقی چندلایه به داستان می‌افزاید. این زاویه‌ی دید دوگانه، هم بر تنش داستان می‌افزاید و هم تأثیر روانی ربایش را بر افراد گوناگون ترسیم می‌کند. رمان با تحسین گسترده‌ای روبرو شده است. فیث گاردنر، نویسنده‌ی پیش‌بینی، ایهلی را «ملکه‌ی تریلرهای بقا» می‌خواند و آثار او را مملو از «تعلیق نفس‌گیر، اکشن بی‌وقفه و شخصیت‌هایی که عاشق‌شان می‌شوید» توصیف می‌کند. با این حال، برخی خوانندگان محتوای خشن و تصویرسازی‌های بی‌پرده‌ی آن را طاقت‌فرسا دانسته‌اند. یکی از منتقدان می‌نویسد: «اگرچه کتاب به‌طرز ترسناکی واقعی و به‌خوبی نوشته شده است، اما تمرکز شدید بر رنج‌های مایلی، تجربه‌ی خواندن را چالش‌برانگیز می‌کند.»
با وجود این انتقادات، «خاکستری پس از تاریکی» اثری برجسته در ژانر تریلر بقاست؛ رمانی که با تحقیقات دقیق و وفاداری به واقعیت، داستانی به‌یادماندنی و تأثیرگذار ارائه می‌دهد. برای مخاطبانی که به دنبال اثری هیجان‌انگیز، عمیق و روان‌شناختی هستند، این کتاب گزینه‌ای اجتناب‌ناپذیر است.