یکی از جامعترین منابع نظری در حوزهی مطالعات کودکی معاصر است. این اثر خواننده را با اندیشمندان و نظریهپردازانی آشنا میکند که در شکلگیری نگاههای امروزی به کودک و کودکی نقش اساسی داشتهاند. نویسندگان با زبانی علمی اما روان، مخلوطی از فلسفه، روانشناسی، جامعهشناسی و انسانشناسی را در قالبی منسجم گرد آوردهاند تا نشان دهند چگونه مفهوم «کودکی» در بستر تاریخ و فرهنگ دگرگون شده است.
کتاب نه تنها مروری بر دیدگاههای کلاسیک درباره رشد و یادگیری کودک دارد، بلکه به چالشهای نظریههای مدرن نیز میپردازد؛ از بحثهای مربوط به عاملیت کودک و حقوق او تا تأثیرات جهانیشدن بر هویت و زندگی کودکان. هر فصل به یکی از متفکران مهم در این عرصه اختصاص دارد و ضمن معرفی آثار او، ارتباط اندیشهاش با مطالعات امروز کودکی را بررسی میکند.
دکتر کارمل اسمیت، پژوهشگر همکار مرکز تحقیقات کودکان، کالج ترینیتی دوبلین است. او سالها به عنوان مددکار اجتماعی، افسر آزادی مشروط و مشاور کودکان در لندن، بلفاست و دوبلین فعالیت داشته است.