کار کودک در ادبیات داستانی حاصل بخشی از پروژهی گروه پژوهش انجمن «پرندهی درخت کوچک» است که در پاییز 1399 آغاز شد. اعضای این انجمن، پس از سالها فعالیت در سازمانهای مردمنهاد در حوزهی کودکان تصمیم گرفتند نگاهی ریشهایتر به پدیدهی کار کودک بیندازند و ابعاد پیچیدهی آن را بهصورت تاریخی بررسی کنند. این کتاب بهدنبال فهم سوالاتی در مورد چندوچون کار کودکان و شرایط زیست آنها در بازهی تاریخی 1285 تا 1357 است و تلاش میکند تصویری از تحول کار کودکان در این بازهی زمانی ارائه دهد. نویسندگان، در شرایطی که دادههای تاریخی و مردمنگارانهی چندانی در مورد کار کودکان موجود نیست، برای فهم جزئیات کار کودک و ابعاد مختلف آن به سراغ ادبیات رفته و تلاش کردهاند از لابهلای صحنههای داستانی دلایل کار، نوع کار، فهم کودکان از کار، شرایط کاری، میزان دستمزد و نظر عموم جامعه در مورد کار کودک را بررسی کنند.