کتاب بر شانه های غول(گالیله)

کتاب «بر شانه‌های غول(گالیله)مباحثات علمی گالیله» استیون هاوکینگ، به زندگی گالیلئو گالیله اختصاص داده است وی نگاهی انقلابی به اکتشافات تأثیرگذار این دانشمند ایتالیایی دارد. هاوکینگ در این اثر، با گردآوری نوشته‌های گالیله، فضایس زبرداستانه از مبارزات فکری و علمی او در جهت اعتلای علم رسم می کند. کتاب به تفصیل شرح می‌دهد که گالیله، فرزند یک موسیقی‌دان که برخلاف خواست اولیه خانواده برای کشیش شدن، به ریاضیات روی آورد، چگونه بر پایه مشاهدات تجربی و ابزار نوین خود، تلسکوپ، پایه‌های فیزیک ارسطویی و کیهان‌شناسی بطلمیوسی را به لرزه درآورد. این بخش از کتاب، داستانی جذاب از تقابل شجاعانه یک مرد با تمامیت ساختار قدرت علمی و مذهبی زمانه‌اش است. محتوای اصلی کتاب حاصل متون و کتاب های علمی از گالیله است.
مشاهدات او از اهله زهره و قمرهای سیاره مشتری، شواهد انکارناپذیری برای حمایت از مدل خورشیدمرکزی کوپرنیک فراهم آورد و همین حمایت، او را به دادگاه تفتیش عقاید کشاند. هاوکینگ مقدمه‌هایی روان بر هر یک از آثار گالیله می‌نویسد و خواننده را برای ورود به دنیای پیچیده او آماده می‌سازد. بخش قابل توجهی از کتاب به شاهکار گالیله، «گفت‌وگو در باب دو نظام بزرگ جهان»، اختصاص دارد. این اثر به گونه ای زیرکانه، در قالب گفتگویی چهار روزه میان سه شخصیت خیالی به نام‌های ساگردو، سالویاتی و سیمپلیسیو نوشته شده است. این سه نفر بر سر قضایا و مسائل مختلف علمی بحث می‌کنند و از نتیجه هر بحث، مسئله‌ای جدیدتر را پیش می‌کشند. این ساختار به گالیله اجازه می داد تا حقایق علمی جدید و ظریفی را در برابر دیدگاه‌های منسوخ‌شده قرار دهد. همین کتاب بود که مستقیما به محاکمه و محکومیت او توسط کلیسا انجامید. علاوه بر این، کتاب به اثر دیگر او، «گفتارها و براهین ریاضی در باب دو علم جدید»، که در دوران حصر خانگی نوشته شد و بنیان علم دینامیک را پی‌ریزی کرد، نیز می‌پردازد.
به طور کلی، هاوکینگ در کتاب «بر شانه‌های غول‌: مباحثات علمی گالیله» نشان می‌دهد که چگونه شواهد تجربی و استدلال‌های ریاضی توانستند بر جزم‌اندیشی و دگم مذهبی هزارساله غلبه کنند و درک ما را از جهان هستی برای همیشه تغییر دهند. و راه انسان‌ها را برای دستیابی به نجوم و حقایق کهکشانی هموار سازند.