سید محمدعلی حسینی شهرستانی معروف به هبة‌الدین شهرستانی، عالم و مجتهد بزرگ، مفسر قرآن، مجاهد و مبارز و یکی از بزرگان و وحدت‌گرایان جهان اسلام در بامداد ۲۴ رجب سال ۱۳۰۱، در سامرا به دنیا آمد. پدرش سید حسین حائری کاظمی و مادرش مریم از سادات و اولاد میرزا مهدی شهرستانی بود. نسبش به سی واسطه به زید بن علی بن الحسین می‌رسد. در نحوه ولادتش نقل شده: در بامداد سه‌شنبه بیست و چهارم این ماه آیت الله میرزاعلی شهرستانی (فرزند آیت الله سید محمد حسین شهرستانی)، دانشور ارجمند سامرا، به خانه سید حسین عابد شتافته، وی را از رازی سترگ آگاه ساخت. سخن میرزا علی كوتاه و روشن بود: دیشب طنین مهرآمیز آوایی، سكوت سنگین رؤیایم را شكست و گفت: فردا نوزاد مریم پای به گیتی می‌دهد. او را محمدعلی بخوانید و هبة‌الدین لقب نهید.
