اریک نیل (15 فوریه 1916 - 8 مه 1990) در مریپورت به دنیا آمد. وی قبل از ورود به دانشگاه لیدز ، جایی که استعداد اولیه فیزیولوژی وی کشف شد ، در مدرسه ملکه الیزابت ، دارلینگتون و مدرسه هیت ، هالیفاکس تحصیل کرد. پس از هشت سال حضور در دانشگاه لیدز به عنوان مجری و سخنران ، وی به دانشکده پزشکی بیمارستان میدلکس رفت. در سال 1956 وی جانشین سامسون رایت در کرسی فیزیولوژی جان آستور شد ، که در سال 1984 بازنشسته شد.
