واسیلی نیکیتین خاورشناس و دیپلمات روسی بود. او در سوسنوویتس، شهری در لهستان که در آن زمان بخشی از امپراتوری روسیه محسوب می‌شد، به دنیا آمد. در خانواده نیکیتین چندین خاورشناس وجود داشتند؛ از این رو، او از دوران کودکی به این حوزه علاقه‌مند شد. او سفرهایی به منطقه دریای سیاه و قفقاز انجام داد.