کتاب مطبخ خانه

رمان «مطبخ‌خانه» نخستین اثر داستانی کاتلین گریسام است که در سال ۲۰۱۰ منتشر شد. این کتاب در ژانر رمان تاریخی نوشته شده و بستر روایی آن به ویرجینیای پیش از جنگ داخلی آمریکا بازمی‌گردد.
داستان از خلال روایت‌های متناوب اول شخص دو شخصیت اصلی دنبال می‌شود: لاوینیا، یتیم هفت‌ساله‌ی ایرلندی که به عنوان خدمتکار قراردادی وارد مزرعه‌ی تال اوکس می‌شود، و بل، دختر دورگه و نامشروع ارباب که در میان بردگان آشپزخانه بزرگ شده است. ورود لاوینیا به مزرعه آغازگر پیوندی عاطفی میان او و بل است؛ پیوندی که در بطن نظم اجتماعی نابرابر و واقعیت‌های تلخ برده‌داری شکل می‌گیرد. لاوینیا در میان دو جهان به ظاهر متناقض در رفت‌وآمد است: از یک‌سو گرما و همبستگی آشپزخانه و از سوی دیگر تشریفات و تنش‌های خانه‌ی ارباب، جایی که با بانویی گرفتار اعتیاد به تریاک و پسر مضطرب خانواده مواجه می‌شود. رمان در لایه‌های درونی خود به مضامینی چون نژاد، هویت، خانواده و وفاداری می‌پردازد و نشان می‌دهد که چگونه عشق، مراقبت و رازهای ناگفته می‌توانند روابط انسانی را شکل دهند و سرنوشت شخصیت‌ها را دگرگون سازند. با بلوغ لاوینیا و مواجهه‌ی او با حقیقت‌های پنهان درباره‌ی نسب بل، داستان به سمت افزایش تنش، خشونت و آزمون‌های اخلاقی پیش می‌رود. از نظر ساختار روایی، استفاده از دو صدای متقابل، لایه‌های احساسی و معرفتی متن را غنا می‌بخشد: روایت معصومانه و در حال رشد لاوینیا در تضاد آشکار با نگاه پخته، تلخ و گاه اندوهناک بل قرار می‌گیرد. این تکنیک به عنوان ابزاری موثر در ایجاد هم‌ذات‌پنداری و تعلیق، مورد تحسین منتقدان قرار گرفته است. پذیرش رمان نیز چشمگیر بود. پابلیشرز ویکلی آن را به سبب نگاه تازه به داستان‌های جنوب پیش از جنگ داخلی ستود و بر «شدت و تعلیق خام» طرح داستان تأکید کرد. بوستون گلوب و بسیاری از منتقدان دیگر نیز غنای تاریخی، عمق عاطفی و ظرفیت رمان برای جذب باشگاه‌های کتاب را برجسته ساختند. در فضای مجازی نیز، کاربران گودریدز امتیاز بالایی به اثر داده‌اند و اغلب روایت فراگیر و شخصیت‌پردازی قوی آن را ستوده‌اند.
به طور کلی، «مطبخ‌خانه» کاوشی همه‌جانبه در جهان‌های تقسیم‌شده است: میان برده‌ها و مزدوران، سیاه‌پوستان و سفیدپوستان، آشپزخانه و خانه‌ی بزرگ. این رمان با صداقت احساسی، ظرافت تاریخی و پیچیدگی اخلاقی خود، جایگاهی درخور در میان رمان‌های تاریخی معاصر یافته و اغلب از آن به عنوان اثری کلاسیک مدرن در این ژانر یاد می‌شود.